四五月是桐花的季節，時節還沒到，就已經有一大堆關於桐花季的宣傳，特別是新竹苗栗這兩個縣，這裡的天氣地形特別適合桐花，從好幾年前，就常常聽到有人要去賞桐花。
勞動節放假一天，做什麼呢？賞桐花去吧！今天翔寧帶著老婆跟祐祐一起來。老實說雖然桐花已經熱了好幾年，不過我還真的只知道南庄、三義，還好翔寧有做功課，他在網路上找了十三條賞桐花路線，免得我這個地主搞不清楚狀況的難堪。看了看這幾條路線後，我們決定去最近的一個點，芎林。
鹿寮坑，這是在所有路線中最近的，就在芎林，不過我還是對這個地名沒有一點概念，也不知道怎麼走，聽說只要沿著線縣道120即可以到。(原來東興路，途經高鐵站，往竹林交流道，一直接到台三線的這條路，就是縣道120)後來才發現，其實蠻好找的，而第一站是我們吃中飯的鹿寮坑驛站，這是一個紅磚建築的餐廳，主要供應客家菜，東西算是蠻好吃，不過因為生意太好了，所以服務並不是很讓人滿意。在這個餐廳的旁邊，就是號稱三百年的茄苳樹，真的好大好高，樹蔭好乘涼，底下還有一個土地公廟。這個樹真的不知道是多少樹齡，旁邊的大看板寫著估計約超過三百年，不過幾個自稱從小在這裡長大的阿媽說，她們小時候這個大樹不過才這麼高…聽起來感覺這個樹沒有三百年，不過不管老茄苳是幾歲，它真的長得很健康，很高很壯，一定是要好好保護的。
在吃飽喝足，也跟茄苳樹照過相後，我們前往今天的目的地，桐花步道。一般我們看到的桐花，大部分在山坡的樹上，一片一片白白的，這樣遠遠的看其實真的搞不清楚桐花是什麼樣子，所以桐花步道就給大家一個近一點看桐花的機會。在鹿寮坑這裡共有三條步道，不過因為路況不適合祐祐走，所以我們只挑了其中一條。
桐花步道非常的舒服，因為桐花樹比較高，所以步道幾乎都是在涼涼的樹蔭下，走久一點也不會流汗。很多人稱桐花是五月雪，真的，滿地都是飄落的桐花花瓣，走在步道上，徐徐的風吹來，偶爾飄落的桐花花瓣，真的感覺很美。
在桐花步道中間，有一個點剛好腹地大一點點，所以這裡有許多人架好相機，準備拍攝桐花片片飄落的美景。忽然發現有一群來自日本的朋友，他們一群人竟然也來到這個偏僻的小地方，跟我們一起體驗桐花趣，我忽然覺得，我白住了新竹這麼久，竟然到今天才知道有這麼一個也算熱門的賞桐花景點。
桐花樹真的都蠻大棵的，而花幾乎都長在高高的枝頭上，所以其實我們看到的，都是集結幾十朵的在一起，要看花，只能等它飄下來，不過還好的是，桐花飄落並不是因為凋謝了，而是被風吹落，所以飄下來的花都蠻完整的，也讓我們可以看清楚桐花的長相。
因為步道不長，所以很快就走完了，車子開著繼續往前，就在一個三叉路口我們看到了今天最漂亮的一棵桐花樹，不但花開得很密集，而且整棵樹上好多好多的桐花。
回程看到有路可以到關西，所以我決定帶祐祐一家人去關西吃東西，吃什麼呢？當然就是之前介紹的這幾家囉。真順冰城、關西臭豆腐、ㄤ咕麵，走的這條小路，真的很小，連會車都辛苦，不過這條路算山路，至高點的視野非常廣，也可以看到滿山的桐花樹，在今天這種涼爽的天氣，在這裡休息一下也是非常棒的。
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